少年天才 Aaron Swartz 的思维方式

上一篇文章《少年编程天才之死》里，我介绍了 Aaron Swartz 的故事。限于篇幅，还有很多没写。

Swartz 是一个高效高产的人，他身兼数职。在 2012 年的时候，他是线上组织“求进会”的联合创始人，是哈佛大学的研究员，给 The Baffler 杂志供稿（文章还入选最佳技术文章），还在咨询公司 ThoughtWorks  带项目。他还每年阅读近 100 本书。

他是怎么做到如此高效的呢？他的学习、思维方式是怎样的？他自己也写过不少心得文章，我们来看看。

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**如何学习

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在纪录片《互联网之子》中，Swartz 的弟弟就说他很小的时候就知道怎么学习了。在纪录片中我们也看到，小小的他从学校学到东西就迫不及待地教给弟弟们。

教给别人更有助于知识的掌握，而他从小就有这样的习惯。

在中学时的博客中，他提到自己的学习习惯是：

当有人教我什么时，我不会把所教的内容当成事实接受。我会需要了解来龙去脉（ the whole picture )。这么做强迫我自己批判地看待教给我的东西，而有时我发现老师教的是错的。

在其他同学还在忙着完成老师布置的任务，他就已经自己摸索出各个学科的学习方法。他看到学校教学的种种弊端，和校长讨论教育改革，并在无法最终实施后辍学。

我找遍了他的博客，没有发现如何学习的方法介绍，倒是有一篇讲他如何面试程序员、如何判断他们是否聪明的文章挺有意思。

在这篇《我如何雇佣程序员》（How I Hire Programmers）的文章中，他指出了传统面试方法的弊端：

传统面试程序包括：1）看简历 2）电话面试，问些难题 3）面试，给一些编程问题我觉得这个方式很可怕。从简历上你了解的很少。面试时问一些难题，对方会很紧张。编程不是一个典型的需要在压力下完成的工作。因此观察人们在压力下的表现是没用的。而经典的面试题通常很残酷。我自认为是个优秀的程序员，但我从没有通过过那类面试。

他在面试的时候，会关注 3 个问题：

对方聪明吗？

对方能把事情搞定吗？

和对方工作上合得来吗？

关于如何判断一个人聪明，他会看3个方面：

首先，他们了解事情吗？

问他们最近在想什么然后深入提问。他们了解细节吗？他们能清楚解释吗？（清晰的解释是理解的标志。）他们是否了解你不清楚的主题？

其次，他们有好奇心吗？

他们会问你问题吗？他们是真的感兴趣还是出于礼貌？针对你说的东西，他们会继续追问吗？他们的问题会令你思考吗？

第三，他们会学习吗？

在你们对话的时候，你可能会解释些东西给他们听。他们真的能懂吗，还是只是点头微笑呢？有些人了解一些小的领域但对其他东西不好奇。有些人有好奇心但不会学习，他们问一堆问题但并没真的在听。

这几个方面可以检验自己在学习的时候是否真正掌握了议题。另外也确实可以在面试的时候判断对方是否聪明。

我自己在面试的时候也会关注对方是不是有学习能力。但我通常是问他们一个擅长的领域然后问是怎么学习的。但是这个方法不总能奏效。要么我很难判断所说的领域他们是否真正了解，要么他们自己真正掌握了但没有想过描述这个学习的过程。而 Swartz 这几个问题提供了一个挺好的评估方式。

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**如何阅读更多

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Swartz 每年都会在博客上做个阅读总结，推荐他一年中看过的好书（后面可能的话会把他的书单翻译下～）。基本每年近 100 本。

在这么忙的情况下，怎么做到读那么多书呢？

他写过一篇《如何阅读更多的书》（ HOWTO: Read more books ），有 4 条建议，第 1 条是“封锁你最爱的博客网站。”

当我思考阻滞的时候，我会去开一个最爱的博客网页。这个行为完全是自动的。结果是，我花了很多很多的时间从一篇博文看到另一篇。

我想说，这算坏习惯吗？现在的人其实连读长文的耐心都没有了......

为了改掉这个习惯，他的方法是：

我把我最喜欢的博客网址都重定向到一个虚假 IP。现在我一键入这些网址，都会出现报错信息。对于 Hulu 和一些视频网站我也这么做了。

真是一个狠人啊。

第二条建议是：从图书馆一次性借大量书

首先他有一段精辟的论述：

大多数人认为阅读更多的书就是花更多时间去读它。但我发现，这其实是个结果而不是原因，就和锻炼一样。 当我发现一本好书的时候我才会去读。如果不是本好书，我就不怎么想读，或者读一会就放下了。但当我发现一本好书时，我会特地抽出时间去读。

然后他表示你很难事先知道哪本书好，最好的方法就是读读看。所以他会每次从图书馆借一大堆书，有好的就读，不行就退掉。

他还表示，有截止时间以及看着书堆成山会给你额外的动力阅读。

后面两条建议我觉得意义不大。

第3条是“远离亲近的人”。他表示和别人互动太花时间了。以及如果你有其他兴趣爱好，能戒掉的话也是极好的。因为他本人除了阅读没有任何其他爱好。

第4条是“保持低的室温”。为了对抗在阅读的时候睡过去，他保持室温偏低，因为他发现自己在低温时不容易睡着。

真是一个狠人啊，没有预言家要查验一下的吗？？

就连他自己也在结尾时说，我怀疑没什么人能采取所有的建议，但希望对你有用哦。

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**如何面对压力

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在 2012 年，Swartz 的官司一边进行的时候，他写了一个系列文章，总结了一些人生和成长的经验。

其中有一些在当时应该挺不错的，但现在看大家都比较熟悉了。例如成长型心智。另外一些个人觉得比较鸡汤，例如珍视错误、客观认识自己等等。

但是这篇《靠近痛苦》（Lean into the pain）觉得挺不错的，可以当作如何应对压力的方法。

他先以健身举例：

当你第一次开始健身的时候，它总是痛苦的。不是像触摸滚烫炉子的那种很强烈的痛苦，但足以让你退缩，如果你一点苦也不想吃的话。但当你坚持健身，.... 那么你会更痛苦。

虽然痛苦但你会坚持，因为你知道它让你更强壮。

然后他表示，心理上的痛苦也是一样的：

大多数人把心理上的痛苦当作是滚烫的炉子 —— 一想起一些令他们害怕的或是有压力的事情，他们会停止去想，转移到其他事情。

那怎么办呢？他以令人头秃的合并代码为例：

想象下  Jane 和 Joan 是一个项目的两个工程师。……  Jane 在让报错提示更友好些而 Joan 在加新功能。他们各自码代码码了好几天。现在面临一个问题：他们要把代码合起来。也许你有过类似的麻烦，可能是代码也可能是文档：例如你把一份报告寄给两个朋友，每人都提出了一些修改，而你需要把每人改过的整合到一个文件上。这很烦，而编程就更烦了。所以人们开始拖延。Jane 想着“我再把感谢的提示做得更友好点吧。” Joan 想着“我再加点新功能吧。” 他们把合代码的事情一拖再拖。而合代码的工程就变得更大和更痛苦。

然后他提出了敏捷项目的解决方式：

敏捷的方式，正好相反：合并代码很痛苦，因此我们就要更频繁做。不是每隔几周或每隔几个月合一次，而是每天、每隔几个小时合一次。……拖延、推迟直到你别无选择的时候，你用手去摸一个滚烫的炉子，摸 1 个小时你会很痛。而如果你每次都碰一下，累计到 1 个小时，就没那么糟糕了。

健身和烫炉的例子都很形象。健身的痛苦我们可以忍耐，但是心理上的痛苦和压力来临时，要不是受住了，要不是逃开，总是很难有“锻炼”的意识。而抗压能力，其实也可以小步频繁迭代呢。

题图和正文图片来自纪录片《互联网之子》。

参考资料

1. 纪录片《互联网之子》.
2. Aaron Swartz.

https://web.archive.org/web/20030419055927/http://www.aaronsw.com/school/2000/09/24/

1. Aaron Swartz’s blog.How I Hire Programmers
2. Aaron Swartz’s blog.HOWTO: Read more books
3. Aaron Swartz’s blog.Lean into the pain